האם ניתן להעביר טראומה מדור לדור?

אנו חיים בתקופות מוזרות, כאשר חלק גדול מהעולם נמצא בהסגר בגלל וירוס הקורונה - וזה בדיוק סוג הלחץ שעלול להשפיע על צאצאים עתידיים על פי כמה מדענים.מכלול מחקר הולך וגדל עולה כי טראומה (כמו מתח קיצוני או רעב בין הרבה דברים אחרים) יכולה לעבור מדור לדור.

כך תעשה: טראומה יכולה להשאיר חותם כימי בגנים של האדם, שאחר כך יכולה לעבור לדורות הבאים. סימן זה אינו גורם למוטציה גנטית, אך הוא משנה את המנגנון שבאמצעותו מתבטא הגן. השינוי הזה אינו גנטי, אבלאפיגנטי.

למה משמש הגאודון

דיברנו עם ד'ר כריס מייסון , פרופסור חבר ברפואת וייל קורנל, עם מינויים בתכנית הטרי-מוסדית לביולוגיה חישובית ורפואה בין קורנל, מרכז הסרטן ממוריאל סלואן-קטרינג ואוניברסיטת רוקפלר ומנהל המרכז מייסון מעבדה . הוא שיתף בכךאפיגנטיקה, במונחים פשוטים, היא חקר מנגנוני הבקרה הביולוגיים של ה- DNA - מתגי האור המפעילים או מכבים את הגנים. מה זה אומר? בעצם: שליטה אפיגנטיתאֵיךאוֹלמההגנים שלך באים לידי ביטוי.

מה שהיה נראה מגוחך לפני 20 שנה הפך לתחום לימוד שמתפתח במהירות. כיום הרעיון שניסיונו של אדם יכול לשנות את הביולוגיה שלו, והתנהגותם של ילדיהם ונכדיהם זכתה למתיחה רצינית. מחקרים בבעלי חיים וכמה בני אדם קטנים יותר הראו כי חשיפה לגורמי לחץ כמו מתח עצום או קור עלולה לגרום לשינויים מטבוליים בדורות הבאים-וייתכן שאנו חיים בתקופה בה אנו מתמודדים עם משבר ה- COVID-19 הגובר.

אז מה הם בדיוק המחקרים האפיגנטיים האלה?

הבדלים בין קבוצות שעברו לחץ פיזי ופסיכולוגי קיצוני, כמו ניצולי שואה, אלה שנולדו להורים שעברו את חורף הרעב ההולנדי ובנים של חיילי שבויי המלחמה הקונפדרציה במלחמת האזרחים האמריקאית, גורמים כולם ל הכי ברור, אבל הם לא התמונה כולה. הייתה גם עבודה רבה במעבדה המתמקדת בתופעה זו, ועבודה זו באמת מואצת לאחר השלמת פרויקט הגנום האנושי (HGP) בשנת 2003. להלן מבט על מה שלמדו המדענים הן ממחקרי מקרה והן מניסויים.

כיצד מצבים קיצוניים השפיעו על צאצאים

מייסון שיתף כי תחום האפיגנטיקה זכה למתיחה של ממש לפני כעשור, כאשר מדענים פרסמו מחקר מכריע בנושא חורף הרעב ההולנדי, תקופת רעב ממושכת שהתרחשה לקראת סוף מלחמת העולם השנייה כאשר הנאצים חסמו את אספקת המזון באוקטובר 1944. , דוחף את רוב הולנד ברעב. כאשר שוחררו ההולנדים במאי 1945, יותר מ -20,000 מתו מרעב. נשים בהריון היו פגיעות במיוחד; והרעב השפיע על הילדים שטרם נולדו עד סוף חייהם.

מדענים גילו כי אלה שהיו ברחם במהלך הרעב היו כמה קילוגרמיםכבד יותרמהממוצע. (המחשבה היא שהאימהות, מכיוון שהן מורעבות, השתיקו אוטומטית גן בילדיהן שטרם נולדו המעורבים בשריפת דלק הגוף.) כשהילדים הגיעו לגיל העמידה, היו להם רמות גבוהות יותר של כולסטרול LDL (רע) וטריגליצרידים. הם סבלו גם משיעורים גבוהים יותר של השמנת יתר, סוכרת, מחלות לב וכלי דם וסכיזופרניה. כאשר מדענים בדקו מדוע, הם גילו שילדים אלה נושאים סימן כימי ספציפי - חתימה אפיגנטית - על אחד הגנים שלהם.

ד'ר רחל יהודה, מנהלת החטיבה ללימודי סטרס טראומטית בבית הספר לרפואה 'אייקן' בהר סיני בניו יורק, ערכה מחקר שנערך בשנת 2015 על ילדים של 40 ניצולי שואה. היא גילתה שיש להם שינויים אפיגנטיים בגן המקושר לרמות הקורטיזול שלהם, הורמון המעורב בתגובת הלחץ. היא מצאה גם דפוס ייחודי של מתילציה של DNA, סמן אפיגנטי נוסף. המחקר הגיע למסקנה כי הורים וילדים שטרם נולדו נפגעו ברמה הגנטית.

בעוד שחלק ניכר מעבודתו של יהודה התמקד בילדים של ניצולי שואה, היא גם הבחינה כי לתינוקות שנולדו לאמהות שהיו בהריון ב -11 בספטמבר היו רמות קורטיזול נמוכות, הקשורות לנוכחות של אימהות. PTSD . שוב, עדויות נוספות לתורת האפיגנטיקה. למרות זאת, היא אומרת שזה מוקדם מדי להסיק שטראומה עלולה לגרום לשינויים תורשתיים ולדאגה שמחקר עשוי ליצור נרטיב עגום שטראומה של דור אחד עלולה לצלק לצמיתות את הדורות הבאים.

ישנן עדויות גם בחיות אחרות

ההוכחה עשויה להיות בתולעת, שיתף מייסון. המממ. בואו לחקור את זה. אף אחד לא יטען שחומר אורגני מתפורר ופירות רקובים יוצרים שפע של חיידקים. במילים אחרות: ארוחה טובה לתולעת הנמטודות. אבל כמה חיידקים מזיקים אורבים באותה השפע המרקיב, שעושים ארוחה קטלנית בעת בליעה. לרוע המזל, התולעים לא תמיד יכולות להבחין בין החיידקים הטובים (המזינים) לבין הרעים עד שיהיה מאוחר מדי. ובכל זאת, זה לא מונע מהתולעים לזרוק את כל החיידקים.

מה שמעניין, עם זאת, הוא שחוקרי אוניברסיטת פרינסטון שמו לב שלפני שהתולעים מתות מבליעת החיידקים המזיקים, הן מטילות לעתים קרובות ביצים. תזמון מוזר, נכון? ובכן, מוזר עוד יותר כי הצאצאים הללו נמנעים בעקביות מחיידקים ספציפיים - המציגים מה שמכונה הימנעות מפתוגן - תכונה התנהגותית שלמדו האמהות בבית החולים.מאודסוף חייהם. ממצאים אלה, שפורסמו ב- תָא ביוני 2019 - הראה כי התנהגות נלמדת זו יכולה להיות מועברת לצאצאי התולעת באמצעות הדור הרביעי, ונותנת להם יתרון להישרדות באמצעות מנגנון אפיגנטי הכולל RNA.

עכשיו, אלו ראיות די משכנעות לטענה האפיגנטית. וכן, יש עוד. מחקרים אחרים שעשו עכברים מצאו כי להורים שנחשפים לרעלים, תזונה שונה או סביבות מאתגרות יש צאצאים המראים שינויים התנהגותיים, עלייה במשקל ויכולים להשפיע על התפתחות המוח של צאצאים.

היכן זה משאיר אותנו עם COVID-19?

חלק ניכר מהמחקר הזה הוא משכנע להפליא, אך עד שלא יתבצעו מחקרים נוספים על ההשפעות הבין -דוריות של טראומה, עלינו לחכות כדי להעלים את כל ההשלכות האפשריות. האם מגיפת COVID-19 הנוכחית והלחץ הקיצוני שהיא גורמת לעולם כולו יכולים לגרום לצאצאים שינויים אפיגנטיים? זה אפשרי, אבל רק הזמן יגיד.