התמכרות: מדוע יש אנשים שמתמכרים ואילו אחרים לא?
בלוג אורח מאת ד'ר הלן נאסר / עמיתת מחקר פוסט-דוקטורטהמכון הלאומי לבריאות
לשתות כוס סקוץ 'או לאכול חתיכת עוגה - אלה סוגי ההתנהגויות שרבים מאיתנו נהנים מהם. הרוב הגדול מתמכר להתנהגויות אלה מדי פעם. עבור חלק מאיתנו התנהגויות אלו הופכות ליותר מפינוקים מזדמנים ועלולות להתפתח לאלכוהוליזם או אכילת יתר.
ההתמכרות עצמה היא מחלת מוח כרונית, החוזרת לעיתים קרובות וגורמת לכפייה שלמחפש, למרות השלכות מזיקות. אנחנו עדיין לא מבינים מדוע ואיך מתפתחת התמכרות, ומדוע חלקנו מכורים בעוד שאחרים לא מתמכרים.
אבל אנחנו מתחילים לקבל מושג מדוע התמכרות מתרחשת יותר מאחרים
מדענים זיהו תת אוכלוסיות של חולדות המציגות התנהגויות מוטיבציה מובהקות שעשויות לשפוך אור על הסיבה שחלקנו מוצאים את עצמנו במדרון החלקלק של ההתמכרות.
בתוך אוכלוסיית המכרסמים, ישנם בעלי חיים הנמשכים בעוצמה לרמזים המסמנים תגמול, ואילו אצל האחרים נראה שלרמז אין כל השפעה מיוחדת. לזיהוי תת אוכלוסיות אלה עשויה להיות השפעה משמעותית על האופן בו אנו מבינים ומטפלים בהפרעות התמכרות.
מכור לרמזים
מטפלים בהתמכרויות נתקלים לעיתים קרובות בחולים שרוצים מאוד להפסיק להשתמש בסמים, באלכוהול או באכילת יתר, אך חוויםהישנות מופעלת. למה אני מתכוון בזה? אם תחשוב על זה, תבין שיש רמזים בסביבה שמנבאים תגמולים, ולכן יכולים להניע את ההתנהגות שלנו.
לראות את הקשתות הזהובות של השלט של מקדונלד יכול לעורר חשק לאוכל. ריח של עשן סיגריות יכול לעורר חשק לסיגריות.
אנשים הסובלים מעודף משקל קשה נמשכים יותר לאותות מזון מאשר אנשים בעלי משקל בריא, בעוד שמעשנים הנמצאים בסיכון גבוה להישנות, הגבירו את פעילות המוח בנוכחות רמזים לעישון מאשר רמזים ניטרליים בהשוואה לאלו הסבירים פחות להישנות.
לא ברור מדוע אנשים מסוימים עשויים להיות מרוכזים יותר ברמזים מאחרים, ואיך ההבדל הזה עשוי לתרום לאכילת יתר או להתמכרות.
דוגמא קלינית להתמכרות
הרגישות לרמזים מזוהה בפשטות פבלוביאן המשימה, שם מנוף מתכת המוחדר לכלוב החולדות מסמן את בואו של אוכל אוכל טעים.
החיות לומדות במהירות את אותות המנוף לתגמול, ועם הכנסתו החיות ידרסו למקום בו יועבר האוכל. איזושהי אינטראקציה רצינית עם מנוף זה איננה מכריעה למסירת תגמול - הם יקבלו את הפינוק הטעים ללא קשר.
לאחר מספר ימים של אימון מסוג זה, נוצר דפוס התנהגות חדש. יש חולדות שמפסיקות לרוץ לאן שיועבר האוכל ומתחילות לעסוק במנוף. חולדות אלו ילקקו ויכרסמו בידית המתכת כאילו היה אוכל עצמו.
פסיכולוגים כינו זאת 'התנהגות לא מסתגלת' זו בשנת 1961, והם הדגימו זאת על פני מגוון של מינים, כולל חולדות, ציפורים, דגים, קופים ובני אדם.
בתקופה האחרונה יותר הם מכנים התנהגות זו 'מעקב אחר סימנים', לפיה הרמז עצמו הופך לאטרקטיבי והפרט מוכן לעבוד פשוט על מנת להציג את הרמז הזה בלבד, ללא אספקת מזון (Robinson & Flagel, 2009). לתצפית זו השלכות חמורות הנוגעות להישנות ההתמכרות.
תרופות נוגדות דיכאון שאינן גורמות לעלייה במשקל 2016
אם אנשים מסוימים יכולים להיות מופעלים על ידי רמזים-במקום התגמול או התרופה עצמה - אז הם נוטים יותר לחזור.פירוש הדבר שמודלים מסורתיים של טיפול כגון טיפול בחשיפה לרמזים הם בעלי סיכוי פחות יעיל.
טרי רובינסון וקבוצתו באוניברסיטת מישיגן הוכיחו כי חולדות עוקבות אחר סימנים, הידועות גם בשם מעקב אחר סימנים, רגישות יותר לרמזים המנבאים תרופות. עוקבים אחר סימנים יעבדו קשה יותר לקבלת הצגת הרמז (עדות לתגמול אפשרי) גם כאשר התרופה (תגמול) אינה זמינה. מחקר זה עשוילהיות רלוונטי להתמכרות אנושית.
במעבדה הנוכחית שלי הצלחנו לזהות שבעלי חיים למעקב אחר סימנים עדיין עוסקים ברמז גם כאשר האוכל שאליו נקשר משולב עם חולשת קיבה, תחושות לא נעימות. חוסר יכולת זו להסתגל לשינויים בערך הפרס, למרות השלכות שליליות אפשריות, מרמזת מדוע הישנות מתרחשת ביתר קלות בבעלי מעקב אחר סימנים מאשר השאר.
האובססיה של המוח
המוח מופעל על ידי רמזים המסמנים את זמינות התרופות והתגמולים. אנו בודקים כעת אם עוקבים אחר סימנים משתמשים במסלולי מוח שונים כאשר הם מוצגים עם רמזים מתגמלים. לקבוצה של טרי רובינסון יש עדויות לכך ששחרור הדופמין בגרעין האקומבנס, אזור קריטי בתגובה לתגמולים, גבוה יותר כאשר מוצג רמז לחולדות שעוקבות אחר סימנים בהשוואה לאלו שלא. זה מצביע על כך שרגישות המוח לרמזים מתגמלים עשויה להיות שונה במעקב אחר סימנים בהשוואה לאחרים.
החוקרים רק מתחילים לתרגם את הממצאים לבני אדם. מחקר זה יכול לפתוח דרכים חדשות למניעה וטיפול בהתמכרות, אך הקשר בין הליך זה להתמכרות אנושית טרם הועמד.
מאמר זה הוכן על ידי ד'ר הלן נאצר בתפקידה האישי. הדעות המובעות במאמר זה הן של המחבר ואינן משקפות את השקפת המכון הלאומי לבריאות, משרד הבריאות ושירותי האדם או ממשלת ארצות הברית.
שלום! אהבת את מה שקראת כרגע? הירשם לניוזלטר שלנו!
